
En las últimas décadas, la genética ha revolucionado nuestra comprensión de los orígenes humanos. Dos conceptos destacados de esta revolución son la Eva mitocondrial y el Adán del cromosoma Y. Estos nombres bíblicos se usan metafóricamente para referirse a dos antepasados prehistóricos: la mujer de la que descienden, por línea materna, todas las personas actuales, y el hombre del que descienden, por línea paterna, todos los hombres actuales. En esencia, son los ancestros comunes más recientes por vía materna y por vía paterna, respectivamente.
👩 ¿Qué es la Eva Mitocondrial?
La Eva mitocondrial es un término de la genética humana que se refiere a la antepasada materna común más reciente de toda la humanidad. En otras palabras, es la mujer de la cual proviene el ADN mitocondrial de todos los seres humanos actuales. El ADN mitocondrial (abreviado como ADNmt) es un pequeño conjunto de genes que se encuentra en las mitocondrias (orgánulos celulares encargados de la energía) y que se hereda exclusivamente de la madre a sus hijos e hijas.
Esto significa que si seguimos hacia atrás la línea materna (madre de la madre de la madre, y así sucesivamente) de cualquier persona, eventualmente todas esas líneas convergen en una sola mujer: la Eva mitocondrial. La Eva mitocondrial es un concepto científico que nos recuerda que todos compartimos una misma ascendencia materna lejana en África.
👨 ¿Qué es el Adán del cromosoma Y?
De forma análoga a la Eva mitocondrial, el Adán del cromosoma Y (también llamado Adán cromosómico) es el antepasado paterno común más reciente de todos los humanos actuales. Se trata de un hombre de la prehistoria cuya línea patrilineal (de padre a hijo varón) ha llegado hasta cada hombre que vive hoy. A diferencia del ADN mitocondrial, que lo heredamos de nuestras madres, el cromosoma Y es un cromosoma sexual que solo poseen los varones y se transmite de padres a hijos varones. Esto permite trazar una línea genealógica masculina directa. Si uno sigue hacia atrás la línea paterna (padre, abuelo paterno, bisabuelo paterno, etc.) de cualquier hombre actual, eventualmente todas convergen en un solo individuo masculino: ese es el llamado Adán del cromosoma Y.
⏳¿Cuándo Vivieron Eva Mitocondrial y Adán Cromosómico?
Determinar la antigüedad de estos ancestros comunes ha requerido combinar varios métodos que explicaremos más adelante. Los resultados de múltiples estudios serios y publicados convergen en que tanto la Eva mitocondrial como el Adán del cromosoma Y vivieron en el Paleolítico, hace cientos de miles de años, aunque no exactamente al mismo tiempo. A continuación, se presentan las fechas estimadas según diversas investigaciones:
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